Un comportement instinctif
Lécher est un comportement vraiment naturel chez les chiens. Par exemple, une chienne lèche ses chiots pour les laver, les réconforter, et pour les stimuler à faire leurs besoins. Les chiens adultes se toilettent mutuellement en signe d’affection et pour former des liens très forts. Parfois, les chiens vont lécher un endroit sur leur pelage pour se réconforter lorsqu’ils sont anxieux ou ont mal. Si vous êtes inquiet de la façon dont votre chien se lèche, contactez un ou une vétérinaire.
Un signe d’affection
Les humains explorent le monde qui les entoure avec leurs mains, mais puisque les chiens n’en ont pas, ils explorent avec leur gueule. Donc, comme nous utilisons nos mains pour flatter nos chiens en signe d’affection, les chiens, eux, nous montrent leur affection en nous « flattant » avec leur langue.
Un réconfort lorsqu’on est triste
Au cours des années, différentes études ont démontré que les chiens peuvent ressentir lorsque vous êtes triste. Ils peuvent percevoir votre rythme cardiaque lorsque vous êtes stressé, et peuvent devenir stressés eux-mêmes s’ils vous entendent pleurer, mais sont incapables de vous voir. Puisque les chiens se réconfortent ainsi que les autres en léchant, la langue mouillée de votre chien sur votre peau est peut-être un signe que votre toutou essaie de vous réconforter, ou à tout le moins, de vous montrer de l’empathie.
Un comportement pour attirer l’attention
N’est-ce pas très difficile d’ignorer votre chien lorsqu’il décide de lécher vos bras ou vos pieds? Sans même vous en rendre compte, vous récompensez sûrement cet adorable comportement en lui tapotant la tête ou en lui grattant le menton. Les chiens savent très bien comment obtenir votre attention et vos louanges, et vous lécher constituent une excellente méthode.
Un goût agréable
Même si les chiens ont cinq fois moins de papilles gustatives que les humains, ils ont un odorat incroyable. Aussi, 80 % de ce que l’on goûte est déterminé par l’odorat, et la truffe d’un chien est quarante fois plus puissante que votre nez! Donc, votre chien vous lèche peut-être simplement parce qu’il trouve que vous goûtez vraiment bon!
Un signe qu’il a faim
Lorsqu’on observe le comportement de chiens sauvages, on peut trouver un autre indice expliquant pourquoi les chiens aiment nous lécher, surtout sur le visage et sur les lèvres. Dans la nature, les jeunes chiens sauvages lèchent les lèvres de leur mère lorsqu’elle revient de chasser pour lui faire savoir qu’ils ont faim. Ce comportement fait possiblement partie de l’instinct de votre chien domestique.